永龜堂的暮色里混著輪回草的清苦,老槐樹的根須突然往冥界與人間的夾縫延伸,在院心的青石板上織出銀灰色的網(wǎng)——那些根須泛著生死交替的柔光,觸碰時會映出半透明的虛影:有五百年前分堂被焚時的孩童笑臉,有千年前守苗人臨終前的囑托,有林康前世擋咒術(shù)時的決絕……每個虛影都纏著根須,像被溫柔地托在掌心。
“是‘輪須’。”冰硯的拐杖輕敲地面,杖頭的“龜”字在銀灰光里漾開,“輪回樹是生死的界碑,輪須能把逝者的牽掛化作養(yǎng)分,滲進新生命的根里,讓‘離別’變成‘換種方式陪著你’。”老人從懷里掏出個銅鈴,是三百年前離魂老怪留下的,“他說,真正的生死相隔,不是再也不見,是你在陽間添柴,他在陰間幫你擋風(fēng),輪須就是那道擋風(fēng)的墻。”
林野是在黃昏時摸到永龜堂的。他穿著件洗得發(fā)白的短褂,褲腳沾著裂淵界特有的黑泥,手里攥著半塊刻著“野”字的木牌——那是他記事起就掛在脖子上的,據(jù)說是“撿到他的人”留的。剛踏進院門,腦海里就炸響個毫無感情的機械音,嚇得他差點摔在輪須網(wǎng)上。
“誰?!”林野猛地轉(zhuǎn)身,短褂下的手摸向腰間(那里本該有把裂淵界的鐵匕首,卻在穿越界縫時弄丟了),目光掃過老槐樹、灶房、院門口的石碾,除了風(fēng)卷著輪須發(fā)出的“沙沙”聲,什么都沒有。
“宿主您好,我是‘瀕危物種守護系統(tǒng)’073,已成功與您綁定。”機械音再次響起,帶著電流般的卡頓,像被什么東西干擾著,“當(dāng)前世界:裂淵界附屬界·永龜堂境。當(dāng)前任務(wù):在一小時內(nèi),找到并收容第一只瀕危物種——‘蝕月幼獸’,任務(wù)失敗:宿主將被強制遣返至裂淵界‘無回谷’,生存率0。01%。”
林野的臉瞬間白了。無回谷是裂淵界最兇險的地方,傳說進去的人會被自己最恐懼的回憶吞噬,而他最怕的,就是夢里反復(fù)出現(xiàn)的畫面:個穿永龜堂學(xué)徒服的人,把半塊木牌塞進他手里,說“去人間找永龜堂,那里有你的根”,隨后便被團黑霧吞沒。
“蝕月幼獸……”林野咬了咬下唇,系統(tǒng)面板突然在他視網(wǎng)膜上亮起:【物種信息:蝕月幼獸,形似銀狐,尾尖有蝕月紋,以輪回草的露珠為食,因玄門“獵魂陣”捕殺,現(xiàn)存不足十只,當(dāng)前坐標:永龜堂西廂房后墻根】。
他剛要往廂房走,輪須突然纏上他的腳踝——根須的柔光里浮出個清晰的虛影:正是他夢里的學(xué)徒,手里拿著另一半刻著“龜”字的木牌,正往輪回樹的方向走,身后跟著只銀狐幼崽,尾尖的蝕月紋在月光下閃著,像極了系統(tǒng)面板里的圖案。
“那是……”林野的呼吸頓住,機械音突然尖銳起來,像是在抗拒什么,“警告!檢測到高強度輪回羈絆干擾!系統(tǒng)……系統(tǒng)模塊受損……滋滋……蝕月幼獸……與宿主前世……滋滋……存在守護契約……”
輪須網(wǎng)突然劇烈顫動,虛影里的學(xué)徒突然轉(zhuǎn)身,對著林野的方向笑了笑,口型像是在說“護好它”。隨后,他將銀狐幼崽往輪回樹后推,自己則沖向追來的黑霧(玄門獵魂陣的煞氣),半塊“龜”字木牌在混亂中飛出來,與林野脖子上的“野”字牌在空中拼合,發(fā)出銀灰色的光。
“原來……”林野摸向脖子上的木牌,那光順著皮膚往心里鉆,暖暖的,像有人在說“找到你了”。機械音的卡頓越來越嚴重,面板上的“收容”二字漸漸被“守護”替代,【任務(wù)修正:保護蝕月幼獸不受獵魂陣傷害,任務(wù)獎勵:解鎖前世羈絆記憶】。
輪須突然在院心織成道拱門,門里傳來輪回樹的風(fēng)聲,裹著無數(shù)跨越生死的囑托:“護好它”“記得添柴”“我在輪須那頭看著你”……最清晰的,是虛影里學(xué)徒的聲音,與林野自己的心跳重合在一起:“換我來帶你了。”
“走。”林野往西廂房跑,輪須從他袖口鉆出來,在手腕上織出個“護”字,“不管你是誰,這趟守護,我接了。”永龜堂的西廂房后墻根,輪須纏成片密不透風(fēng)的網(wǎng),網(wǎng)中央藏著團銀灰色的毛球——蝕月幼獸正縮在輪回草的陰影里,尾尖的蝕月紋黯淡無光,每呼吸一次,就有絲黑氣從紋里滲出來(那是被獵魂陣煞氣侵蝕的痕跡)。它的前爪抱著片輪須,須上沾著半干涸的血跡,與林野木牌上的紋路完全吻合。
“就是它。”林野剛要伸手,系統(tǒng)面板突然彈出警告:【檢測到獵魂陣煞氣逼近,來源:玄門殘部“獵魂衛(wèi)”,擅長以瀕危物種的魂核煉制“續(xù)命丹”,當(dāng)前距離:500米】。
機械音的卡頓奇跡般消失了,卻帶上絲急切:“宿主,蝕月幼獸的魂核與輪回樹相連,若被取走,會導(dǎo)致輪須斷裂,無數(shù)生死羈絆將永久消散!”
話音未落,院墻外就傳來金屬碰撞的脆響。三個穿玄門黑袍的人破墻而入,為首的“獵魂老怪”手里握著柄彎鉤,鉤尖纏著黑色的煞氣,“總算找到你這小東西了!有了你和那半塊‘守界牌’(林野的木牌),我就能在輪回樹旁布下‘萬魂陣’,讓所有逝者的魂都為我所用!”
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蝕月幼獸突然炸毛,銀灰色的毛豎起,對著獵魂衛(wèi)發(fā)出“嗚嗚”的低吼——它認出了老怪袖口的標記:三百年前,就是這個標記的人,殺了護著它的學(xué)徒(林野的前世)。
林野下意識地將幼獸護在身后,輪須突然從他木牌里鉆出來,在身前織成道屏障。“守界牌……”獵魂老怪的眼睛亮起來,彎鉤直指林野的脖子,“原來你就是那學(xué)徒的轉(zhuǎn)世!正好,用你的血激活木牌,再取幼獸的魂核,萬魂陣就能成了!”
獵魂衛(wèi)的“鎖魂鏈”甩了過來,鏈上的煞氣碰到輪須屏障,發(fā)出“滋滋”的響聲,銀灰色的光被蝕出幾個小洞。林野的手臂突然被幼獸咬了口,不算疼,卻讓他指尖涌上股暖流——那是輪須的力量,正通過幼獸的牙印往他身體里鉆。
“宿主,解鎖技能‘輪須纏’:可操控輪須形成防御或攻擊,消耗:前世羈絆值。”073的聲音帶著絲激動,“檢測到蝕月幼獸主動共享魂核力量,羈絆值+100!”
林野的手按在地上,輪須網(wǎng)突然從土里竄出來,像無數(shù)條銀灰色的蛇,纏住獵魂衛(wèi)的腳踝。他看著老怪黑袍下露出的半截鎖鏈——鏈環(huán)上刻著“玄門·獵魂部”,與他夢里黑霧里的標記一模一樣。“三百年前,你殺他的時候,就沒想過會有今天?”林野的聲音發(fā)緊,輪須突然收緊,勒得獵魂衛(wèi)慘叫起來。
蝕月幼獸跳到林野肩上,尾尖的蝕月紋突然亮起,照向老怪的臉——那里有塊月牙形的疤,輪須的光里浮出畫面:正是這道疤的主人,三百年前用鎖鏈纏住學(xué)徒的脖子,眼睜睜看著他被煞氣吞噬,“你說過‘守界人就該魂飛魄散’,現(xiàn)在,輪到你嘗嘗輪須的厲害!”
輪須突然往老怪的疤上鉆,銀灰色的光與煞氣碰撞,炸出漫天光點。老怪的慘叫里混著驚恐:“不可能……輪須怎么會認你這轉(zhuǎn)世……”
“因為他守著承諾。”冰硯的聲音從院門口傳來,拐杖指著林野脖子上的木牌,“三百年前,他說‘護好幼獸,護好永龜堂’,三百年后,他轉(zhuǎn)世成林野,還是做到了。輪須認的不是人,是那份跨生死的守。”獵魂陣的核心藏在輪回樹的樹洞里。那里纏著無數(shù)瀕危物種的魂核(都是被獵魂衛(wèi)捕殺的),煞氣凝成個黑色的“魂甕”,正往樹心鉆——只要魂甕觸到輪回樹的核心,萬魂陣就會啟動,所有輪須連接的生死羈絆都會被煞氣污染。
“攔住他們!”獵魂老怪拖著被輪須纏傷的腿往樹洞跑,剩下的獵魂衛(wèi)舉著鎖魂鏈撲向林野,“就算我死,也要讓這樹變成煞樹!”
林野讓蝕月幼獸跳上輪回樹的枝椏(幼獸的魂核能暫時凈化煞氣),自己則握著從輪須里凝結(jié)出的銀灰色短刃(用前世的匕首記憶化成的),迎向獵魂衛(wèi):“073,能解析魂甕的弱點嗎?”
“滋滋……解析中……魂甕由無數(shù)怨念組成,唯一弱點是……守護的真心……”系統(tǒng)音突然清晰起來,面板上彈出段視頻:三百年前,學(xué)徒將幼獸藏進樹洞,自己用身體堵住洞口,煞氣鉆進他七竅時,他還在念叨“別怕,我陪著你”,那聲音里的暖意,讓周圍的煞氣都退了寸許。