第88章 庭院（第1頁）

**七八小時前·應龍府**

暮色四合，如濃稠的墨汁潑灑在帝都的天空。當龍?zhí)斓氖终瀑N上應龍府那兩扇描金蟠龍的沉重大門時，冰冷的觸感順著指尖蔓延。他稍一用力，伴隨著令人牙酸的“吱呀——”聲，塵封十二載的門扉緩緩洞開。門軸轉動的呻吟，驚醒了府邸深處蟄伏的寂靜。

剎那間，仿佛觸動了無形的機括。七十二名身著藏青布衣的仆從，如同從廊柱的暗影、朱漆的斑駁中剝離而出的提線傀儡，無聲無息地魚貫而出。

他們面容模糊在漸濃的暮色里，手中捧著的鎏金銅盆盛著凝滯的凈水，犀角燈盞尚未點燃，翡翠香爐寂然無煙，沉默地排成一道蜿蜒的、通往府邸心臟的燭龍。細碎的腳步聲在空曠的庭院激起微弱的回音。

管家福伯佝僂的身影從門廊的幽暗處顯現(xiàn)，手中一柄拂塵，白須在穿堂而過的晚風中輕顫。他步履蹣跚地迎上前，拂塵尾梢掃過門檻上積年的塵灰，動作輕柔得像在拂拭一段不堪觸碰的往事。塵埃驚起，撲簌簌騰起一片灰霧，驚擾了梁間棲居的舊燕，幾聲倉惶的啁啾劃破死寂，旋即又被更深的暮色吞沒。

“少爺……可算回來了。”福伯的聲音嘶啞干澀，如同揉皺后又極力撫平的舊宣紙，在穿堂風里簌簌作響，泛起細密的裂紋，“老王爺……在杏雨別院候著您呢。龍少爺……已先一步到了。”渾濁的眼眸抬起，飛快地掠過龍?zhí)炷贻p而沉靜的臉龐，又迅速垂下，藏起那復雜難辨的微光。

龍?zhí)祛h首，邁過那道沉淀了太多時光的門檻。足下是歷經(jīng)風霜的澄泥金磚，每一步落下，都似踏在歷史的弦上，驚起玉磬般清冷而悠遠的回響。九重垂花門在他面前次第開啟，如同剝開歲月層疊的繭。門廊幽深，兩側的紫檀屏風高大肅穆，其上浮雕的仙人瑞獸在暮光中影影綽綽。當最后一扇屏風無聲滑開，杏雨別院的景象豁然眼前。

庭院中央，一株垂絲海棠虬枝盤曲，枝頭只余零星幾點枯槁的褐色花苞，在晚風中瑟瑟。紫檀木輪椅上，端坐著他的父親。朝服是深沉的玄色，下擺用捻金線繡著威嚴的團龍，此刻卻在暮色里斂去了鋒芒，只泛著幽微冷寂的光。

龍謹言——這位龍家最忠誠的守護者與管家，正單膝跪在輪椅旁，低垂著頭，雙手極其輕柔地為老王爺整理膝上覆蓋的明黃錦衾。那動作小心翼翼，帶著一種近乎虔誠的專注，仿佛他撫平的不是錦衾的褶皺，而是老王爺心頭積郁的、無法言說的沉疴舊痛。

輪椅的輪轂碾過滿地的琉璃瓦碎片，發(fā)出細碎而刺耳的聲響。父親那只枯瘦如冬日枝椏的手抬起，指尖顫巍巍地拂過海棠干枯的枝條，聲音低沉，帶著久病的沙啞：“這株海棠……是你母親親手栽下的。”他頓了頓，目光投向虛空的某處，仿佛穿透了時光，“今晨……她還念叨著，說等花開了，要在樹下擺個茶席……可惜，內務府的人，來得不巧……”

龍?zhí)斓哪抗怆S之轉向西廂房。一扇雕花木窗半掩著，窗欞內，一個未完成的百鳥朝鳳繡繃靜靜支在繡架上。金絲銀線在穿堂風的撩撥下微微晃動，泛起粼粼的、虛幻的光澤，如同凝固的淚光。

他移步向前，腳下青磚的縫隙里，鑲嵌著十二生肖的墨玉獸首。這些庚子年遺失的國之重器，如今以復刻的形態(tài)，沉默地懸浮在庭院上方的藻井之中。獸首眼眶里鑲嵌的鴿子血寶石，在最后的余暉中閃爍著幽紅的光，冷冷地俯視著下方，如同凝固的、泣血的眼。

一陣劇烈的、仿佛要將五臟六腑都咳出來的嗆咳聲驟然響起，打破了庭院的死寂。龍謹言瞬間繃直了身體，整個人如同一塊最堅實溫潤的人形憑幾，穩(wěn)穩(wěn)地支撐住輪椅上的老人。老王爺喘息著，枯瘦的手顫抖著從寬大的袖袍中摸索出一個精巧的琺瑯鼻煙壺。然而，他并未湊近鼻端，而是手腕一抖，竟將壺內所有的煙絲盡數(shù)傾入身旁的鎏金博山爐中！

“噗——”

一點火星猛地竄起，瞬間點燃了煙絲。青白色的煙霧帶著刺鼻的辛香洶涌而出，如同掙脫束縛的幽靈，直撲向梁間懸掛的二十四幅前清帝王畫像！從努爾哈赤的英武到溥儀的頹唐，一張張或威嚴、或昏聵、或稚嫩的面容，在繚繞的青煙中扭曲、模糊、變形，最終竟詭異地融合成同一張枯槁、麻木、寫滿末世悲涼的臉孔，在煙霧中若隱若現(xiàn)，無聲地訴說著一個王朝的終結。

（龍謹言是龍家最忠誠的守護者與管家，其存在本身，便是龍家興衰的活見證。）

“嘗嘗這個。”咳嗽稍歇，父親的聲音帶著疲憊的余音。他從袖中又取出一個巴掌大的紫檀方盒，打開盒蓋，三塊小巧玲瓏的荷花酥滾落在輪椅扶手旁小幾上的犀角盤里。

酥皮呈現(xiàn)出極其繁復的四十九瓣蓮形，每一片輕薄如紙的花瓣上，竟都用細如發(fā)絲的糖霜，清晰地烙著《永樂大典》的殘章斷句！蓮心處，緩緩滲出暗金色的、粘稠如琥珀的蜂蜜——那是母親用順治年間便封存于冰窖深處的御用蜂巢蜜，親手調制的秘方，承載著早已遠去的宮廷甜香與家的溫存。

龍?zhí)炷槠鹨粔K，指尖傳來酥脆的觸感。他輕輕咬下，酥皮碎裂的細微聲響在寂靜中格外清晰。就在此時，他眼角的余光瞥見庭院中央蓮花池平靜的水面——水中的倒影，除了自己、輪椅上的父親和跪侍的龍謹言，竟赫然還有第四個模糊的身影！他猛地轉頭，目光投向母親生前常坐的廊下。

一張湘妃竹制的搖椅，正對著空寂的庭院，在穿堂風的吹拂下，微微地、有節(jié)奏地前后搖晃著，發(fā)出“吱呀……吱呀……”的輕響。椅子的扶手上，隨意搭著一件尚未完成的緙絲龍袍。

璀璨的金線在暮色中流淌，一根細長的金針斜斜刺在龍睛的位置，針尾隨著竹椅的晃動輕輕震顫，在名貴的布料上留下鬼斧神工般、卻永遠無法完成的殘紋，如同一個戛然而止的帝王夢。

父親順著龍?zhí)斓哪抗馔ィ紳M皺紋的臉上竟浮現(xiàn)出一絲極其微弱、近乎虛幻的笑意，聲音輕得像嘆息：“你娘啊……總念叨著，說這袍子……要留著，等你大婚時穿……”

最后一縷天光，徹底沉入西山。暮色如同巨大的、濕冷的帷幕，淹沒了九曲回廊的雕欄玉砌。就在光影交替的剎那，庭院四周那十八扇巨大的檀木屏風，仿佛被無形的力量牽引，竟“嘩啦啦”一聲，整齊劃一地翻轉過來！

正面，是清代宮廷畫師徐揚筆下繁華鼎盛的《乾隆南巡圖》，萬民匍匐，盛世歡歌；背面，卻是觸目驚心的、用淋漓朱砂謄寫的《南京條約》抄本，字字泣血，屈辱刺目！正反兩面，天堂地獄，在瞬間完成了無聲而殘酷的轉換。

幾乎同時，龍謹言站起身來，走到角落那座布滿銅綠的青銅編鐘前。他伸出骨節(jié)分明的手指，以一種奇特的韻律，開始敲擊那些沉默的古鐘。叮咚……叮咚……清越而帶著金屬寒意的鐘聲流淌出來，奏響的旋律，竟是母親生前最愛的《霓裳羽衣曲》！

然而，他手中握著的鎏金音錘，其末端早已在甲午年的炮火與倉皇中摔成了兩截，此刻斷口處閃爍著冷硬的光，敲出的每一個音符，都帶著破碎的回響，在空曠的庭院里彌漫開無盡的悲涼與悼亡。

父親忽然掀開了膝上覆蓋的明黃錦衾。

龍?zhí)斓暮粑查g一窒，目光如電般射向父親膝頭——那里赫然擺放著一個黃花梨木的精致首飾盒！盒蓋上鑲嵌的螺鈿在昏暗光線下泛著幽光。一股寒意猛地竄上龍?zhí)斓募贡常J出了這個盒子！它曾無數(shù)次出現(xiàn)在母親的首飾臺上……

就在龍?zhí)焱左E然收縮的剎那，老王爺卻低低地笑了起來，帶著一種難以言喻的疲憊與自嘲。他枯瘦的手指輕輕撥開了首飾盒的搭扣，“咔噠”一聲輕響，盒蓋開啟。

里面沒有預想中的珠翠琳瑯。整整齊齊碼放著的，是七十二枚色澤溫潤、大小一致的和田白玉扳指！每一枚扳指光滑的弧面上，都用極細的刀工，陰刻著龍家列祖列宗的廟號與謚號。冰冷的玉石在暮色中散發(fā)著森然的寒光，如同七十二位先祖沉默的注視。

“別慌，”父親的聲音帶著一絲奇異的安撫，他隨手拈起一枚扳指，對著廊下剛剛點燃的燈籠微光，“這是……給你娘備著的首飾盒。”他轉動著扳指，燈光透過溫潤的玉質，仿佛能看見內里流動的絮狀紋理。他湊近鼻端，深深一嗅，渾濁的眼中竟泛起一絲迷離，“你聞……這玉紋里，滲著崇禎爺煤山自縊那夜……梅樹上的冷香……”